Команды NASCAR выбирают номера машин, а не водителей. Им все равно?

Jul 12, 2023

В ноябре Кайл Буш достиг рубежа, которого он не ожидал достичь до завершения карьеры в серии NASCAR Cup Series: его последняя гонка под номером 18. Это был финал сезона на гоночной трассе Phoenix Raceway, и машина, с которой он стал синонимом – желтая Toyota Camry, усыпанная конфетами M&M, скоро исчезнет навсегда. Уик-энд был полон слезных прощаний как с товарищами Буша по команде, так и со спортсменом, которым он был на протяжении 15 лет.

В ночь перед гонкой Буш подумал о серьезности всего этого.

«Я такой: «Завтра я в последний раз буду в машине M&M. Завтра я в последний раз буду в 18-м», — рассказал Буш ESPN. «Я хотел провести остаток своего времени в 18-м раунде, но карты не были на столе».

В отличие от многих других видов спорта, NASCAR присваивает номера командам, а не спортсменам. Буш выступал за команду Joe Gibbs Racing с 2008 по 2022 год, став двукратным чемпионом Кубка и лучшим гонщиком Toyota NASCAR. Он был 18-м номером. Но когда материнская компания M&M, Mars Inc., решила уйти из спорта после 2022 года, Бушу пришлось искать новые команды.

Одной из его первых мыслей было: «Какого числа я буду?»

«Есть водители, которые поднимаются по служебной лестнице и имеют близкие к ним номера», - сказал Буш. «Но часто, на высшем уровне, в серии Кубков NASCAR, ты просто попадаешь туда с любым номером. Когда я присоединился к Hendrick Motorsports, это была машина под номером 5. Когда я присоединился к Joe Gibbs Racing, это было 18. Теперь в [Richard Childress Racing я] восьмой».

Система NASCAR может показаться нелогичной, учитывая, что спортсмены строят империи вокруг имен и чисел, но вместо этого она позволяет командам строить империи, и лучшие команды переживают своих гонщиков. Дейл Джарретт и Бобби Лабонте вели Гиббс № 18 раньше Буша, а Марк Мартин, Кейси Кан и Кайл Ларсон вели Хендрик № 5 после него.

Вот почему Джастин Маркс, основавший в 2020 году команду Cup Trackhouse Racing, выбрал цифры и построил на их основе свою империю.

«Я хотел, чтобы цифры были присущи команде, потому что цифры не передаются вместе с гонщиками», — сказал Маркс ESPN. «Два самых знаковых числа от 1 до 100, независимо от того, что они делали в NASCAR, — это 1 и 99».

Оба номера участвовали в гонках NASCAR. Чтобы переименовать их в Trackhouse и ее гонщиков, Росса Честейна и Дэниела Суареса, Маркс стилизовал их косой чертой, чтобы они соответствовали логотипу команды.

«Для нас было важно включить элемент бренда в сам номер», — сказал Маркс. «Во многих других видах автоспорта окраска автомобилей, как правило, характерна для команд. Когда McLaren проезжает мимо в IndyCar и Формуле-1, вы сразу понимаете, что это McLaren.

«В нашем спорте мы дошли до того, что в этих схемах нет ничего святого с точки зрения того, как они связаны с командами, потому что весь гоночный автомобиль — это продаваемый актив. Итак, вы ищете возможности иметь что-то вроде непрерывности во всех гоночных автомобилях и на протяжении всего сезона. Каждую неделю у нас может быть другой спонсор, но его сразу можно идентифицировать как автомобиль Trackhouse».

Маркс планирует навсегда сохранить номера 1 и 99, но он знает, что это может оказаться непросто. Когда Буш ушел в команду Richard Childress Racing, команда Гиббса отложила номер 18 - на данный момент. Его сменивший Тай Гиббс вместо этого занял 54-е место.

«Когда 18-й находится на трассе, у всех в памяти горит мысль о том, что это Кайл Буш», - сказал Маркс. «Если это число так тесно связано с историей одного гонщика, иногда трудно начать новую главу. Было бы труднее поместить Тая Гиббса в число 18 и начать рассказывать историю Тая Гиббса.

«Если мы выиграем пять чемпионатов с Россом Честейном, и он будет выступать за нас до 44 лет и уйдет в отставку, то это произойдет через долгое время, но я думаю, что мы обсудим, хотим ли мы продолжать участвовать в первом чемпионате».

У «№ 8» Буша есть своя история. Известно, что это связано с Дейлом Эрнхардтом-младшим, который водил номер 88, когда перешел в Hendrick Motorsports.